Geraldilla ei ole elämässään onnea. Hän häviää aina parhaalle ystävälleen, synnytyksessä kuolleelle kaksoisveljelleen Jackille. Hän ei täytä kuuluisan lastenkirjailijaäitinsä poikasankarin mittoja. Hän osuu löytämään sisarensa Veran ruumiin. Onnistuuko hän työtoverinsa Veraa muistuttavan tyttären Melanien suojelusenkelinä?
Lukija alkaa pelätä pahinta. Laura Wilson kieputtaa tarinaa kahdessa aikatasossa: toisen maailmansodan ajan ja samaisen sodan voiton 50-vuotisjuhlien aaton Englannissa. Äänessä ovat Gerald itse, hänen kiertuenäyttelijän uran elänyt tätinsä Tilly ja Melanien äiti Jo, jonka arjen huolehtiminen muuttuu kirjan edetessä huolestumiseksi ja hädäksi. Vanhat totuudet eivät päde ja yllättävä on uusikin todellisuus.